1996年国际21世纪教育委员会向联合国教科文组织提交了报告《教育——财富蕴藏其中》，其中最核心的思想是：教育要使学习者“学会认知、学会做事、学会共处、学会生存”。这一思想很快被全球各国所认可，并被称为学习的四大支柱。
学会认知——着重在逻辑思维
1. “知”在这里不仅是指“知识”，包括了在个体社会化的过程中需要了解的一切认识的对象。
2. “认知”不仅是书本上的、课堂上的，包括学会认识、学习各种社会学习规范，掌握学习的工具、求知的手段。
3. 学会认知，要有强烈的学习动机，有探求未知的热情，有实事求是的科学态度，有科学的人文精神，掌握举一反三的科学方法。
4. 学会认知，不能在学校教育中一次完成。“求知”将是一个在认识和实践之间无数次反复、不断“完成”而又重新开始的过程。
学会做事——着重在操作思维
1. 学会做事，将从传统意义上的掌握某种狭窄的劳动技能，转向注重培养劳动者的综合能力。
2. 学会做事，主要不仅指获取智力技能，而是指培养社会行为技能，包括处理人际关系、解决人际矛盾、管理人的群体等能力。
3. 学会做事，更重要的是在“求知”过程中养成科学素质的基础上，培养适应未来职业变动的应变能力和在工作中的革新能力。
学会共同生活——着重在情感思维
1. 学会共同生活，首先要了解自身、发现他人、尊重他人。
2. 学会共同生活，就是要学会关心、学会分享、学会合作。
3. 学会共同生活，不只是学习一种社会关系，同时也意味着学习人和自然的和谐相处。
4. 学会共同生活，主要不是从书本中学习，它的有效途径之一就是参与目标一致的社会活动，学会在各种“磨合”之中找到新的认同，确立新的共识，并从中获得实际的体验。
学会生存——着重在交往思维
1. 学会生存是教育和学习的根本目标。
2. 学会生存，超越了单纯的道德、伦理意义上的“做人”，而包括了适合个人和社会需要的情感、精神、交际、亲和、合作、审美、体能、想象、创造、独立判断、批评精神等方面相对全面而充分的发展。
以上是学习的四大支柱，反观我们自身都教给了学生什么？我们让学生“学会认知、学会做事、学会共处、学会生存”了吗？
在大力实施素质教育的今天，我们需要重新审视我们的教育目的，我们的教育教学决不能急功近利，只考虑学生的现在和学校的眼前利益，我们应该着眼于学生的未来，培养学生适应、立足、服务、贡献社会的能力，我们需要教给学生：
良好的行为习惯
良好行为习惯的养成，往往会影响一个人的发展和未来。著名的教育家叶圣陶先生说过：“什么是教育？简单一句话，就是养成良好的习惯。”
自主的学习能力
古人云：“授人以鱼，只供一餐，授人以渔，可享一生。”
教给学生知识，不如教给学生得到知识的方法和能力。
做人的品质
教会学生做人是素质教育的首要任务。无论赋予教育怎样的意义，教育的核心就是培养什么样的人。不管学生将来能成为什么，我们首先是要他们“成人”，要教会他们怎样做人，这才是现代教育的第一要义。
生存的本领
哈佛大学的成功智慧，在于全面培养学生的生存本领：“先学会生存，才能学会生活。”对于哈佛大学来说，培养学生的生存本领远排在教授具体的知识技能之前，只有拥有杰出的生存本领，才能游刃有余地面对各种机遇和挑战，才能更快地获得成功。
